Les Alpes à vélo

J’ai deux semaines devant moi cet été. Je décide donc naturellement de partir faire un p’tit tour sur mon vélo.
Pendant la session d’examens de cet été, j’ai planifié un tour pour les deux seules semaines de l’été où je n’avais rien de prévu. Je me lancerait pour environ 1’400 km et une tonne de cols pour bien m’amuser. Mais comme tu t’en doutes sûrement, c’est pas vraiment ce que j’ai fait. 

Trois jours avant de partir, pendant un camp scout où j’aidais à faire la cuisine (bien que je ne sois pas scout), on m’a proposé de les rejoindre lors de leur prochain camp en Slovénie qui partait quelques jours plus tard. Malheureusement, comme j’avais des journées bien remplies en vue (déménagement et entretien d’embauche entre autres), je n’ai pas pu partir avec elleux ; bien sûr, j’avais aussi très (mais alors vraiment très) hâte de refaire un voyage à vélo! 

J’ai bien réfléchi (et beaucoup étudié la carte) pour réaliser, en réalité assez rapidement, que je pouvais les rejoindre avant qu’iels ne quitent le camp en Slovénie ! C’est donc ce que j’ai décidé de faire.

Le soir avant mon départ, alors que je suis en train de remettre Louison (mon vélo, j’ai enfin décidé de la baptiser, en m’inspirant du bolide de la fusée qu’est Victor Bosoni qui vient de gagner la Transcontinental) en état, je réalise que le frein avant perd de l’huile — pas super pratique dans les déscentes des cols ! Le lendemain entre mon entretien d’embauche et la fin du rangement de la coloc, je trouve le temps pour en acheter un nouveau et mon frère le monte et le purge comme un pro avant que je file prendre mon train pour Brig, car oui, j’ai réalisé que mon plan est seulement faisable si je ne part pas de Genève mais d’un poil plus loin.

Je vais essayer de ne pas me perdre dans tout ce que je raconte et de maintenant seulement raconter les super points positifs du voyage (il y en a plein, oupsi).

Premier jour, premier effort, première récompense : de Brig, je fais le col du Nuffenen et ensuite la vallée du Ticino pour arriver en fin de journée et bien épuisé à la Tour des Colombes où une super pizza m’attend.

Quelques jours plus tard en essayant de trouver un col un peu moins raide, komoot me propose tout d’un coup de passer par le majestueux col du Stelvio. Je décide de profiter de l’opportunité ; c’est pas tous les jours qu’on a l’occasion de monter le deuxième plus haut col des Alpes (2758 m) ! Après un petit hic (un glissement de terrain qui m’a obligé de prendre un bus), j’arrive à la base du col.
Plus que 21 km jusqu’en haut ! Je ne vois plus le temps passer ; les paysages, plus beaux les uns que les autres, me font rêver. Encore 15 km, je me fais dépasser par un, puis deux, puis (j’ai l’impression) des millions de cyclistes dont toute l’équipe de UAE alors même que c’est en même temps que le Tour de France ?! (multifplier ce chiffre par 3 pour avoir le nombre de motos qui m’ont dépassées et le diviser par beaucoup pour les voitures, heureusement.) Encore 8 km, les premier tournants en épingle à cheveux me font grimper un mur qui me paraissait infranchissable jusque-là. Ça-y-est, j’y suis ! …Ah non en fait, j’arrive seulement à un petit plateau avec quelques vaches, il me reste 5 km. En haut (pour de vrai cette fois) je m’achète une barquette de frittes et je me pose au soleil pour observer le nombre infini de motards et cyclistes qui grouillent entre les magasins de souvenirs et les bistros. Dans la déscente, je porte secours à un motard valaisan qui c’est renversé dans un tournant et j’en vois un deuxième aussi couché quelques virages plus loin. 82 épingles à cheveux plus tard je me couche dans ma tente dans un champ de pommiers, fier de moi et satisfait de ma journée.

Les jours suivants se ressemblent tous : je longe le fond des vallées, entouré de pommiers et de belles montagnes et j’avance vite, sauf un demi-tour après une collision avec un autre cycliste qui m’aura couté un petit trou dans le doigt et qui vient tout juste de finir de cicatriser après deux semaines. Je passe en Autriche puis, enfin, en Slovénie où je retrouve mes nouvellaux copaines scouts au bord du Bohinjsko jezero au milieu d’un grand parc national et d’un énorme orage, 4 minutes après mon arrivée — quelle chance ! Je passe un jour et deux nuits en leur compagnie et j’en profite pour entrainer mes noeuds et me reposer et logiquement aider à la cuisine. Merci les scouts de la Veveyse, vous êtes chouettes !

Le retour est moins glorieux. Sauf le premier jour, où je fais le tour des magasins de vélo dans l’espoir de trouver une vis qui est tombée de mon pédalier, je me fais arroser sans relache. N’empèche que les paysages ne sont pas moins beaux (même si je nomme une de mes étapes “beautiful mountains, where are you?” — voir komoot) et les éclaircies sont d’autant plus bienvenues !

En cuisinant au bord de la rivière à Villach, un groupe de Pakistanais m’invite chez eux et me cuisine un deuxième repas (à minuit !) et un petit déjeuner de roi le lendemain. J’ai beaucoup discuté avec l’un d’eux et je suis en admiration devant son courage : ça fait seulement quelques mois qu’il vit ici, il ne parle pas un mot d’allemand mais ne lache rien et sourit à la vie ! Même si je n’écris pas beaucoup sur cette soirée, elle reste mon moment favori de tout le voyage !

Le Gaistal, une petite vallée sans route goudronnée, entourée de montagnes incroyablement belles. C’est l’endroit le plus beau du voyage d’après moi. Pour y arriver depuis Villach, j’ai toutefois du grimper deux cols, dont le plus dur de ma vie pour l’instant, bien que très court : le Katschbergpass et ses 3,5 km de montée à près de 15%. J’en ai encore mal au genou, surtout qu’en haut il fait seulement cinq degrés à cause de la pluie. Je me réfugie dans le bar d’un hotel pour me réchauffer, mais je repars vite histoire d’encore pouvoir faire des courses.

J’arrive au bout de 14 jours et environ 1’700 km, à Bambergen, à temps pour aider au montage de la grande fête d’anniversaire de mon grand-père (j’en viens à croire que mes voyages et ses anniversaires sont connectés, déjà l’année dernière j’arrivais pile pour son anniversaire !) Il me reste maintenant plus qu’à rentrer à la maison. Mais ça, c’est une autre histoire, et surtout un autre sport : le trainpacking comme on dit dans le jargon : ) .

Au final, de la tonne de cols que je voulais faire, j’en aurai fait moins du tiers ; des 1’400 km j’aurai fait près d’un tiers en plus. Mais c’est pas les chiffres qui comptent. C’était le bon choix de partir en Slovénie et de revoir ces belles personnes au lieu de me perdre seul dans des cols gravel.

On aura vu plus succint (en plus je l’avais promi !), mais de nouveau, c’est pas les chiffres qui comptent.

Wassily

P.S: tu trouveras plus de photos du voyage dans cet album.

Die Alpen mit dem Rad

Ich habe diesen Sommer zwei Wochen Zeit. Also habe ich mich natürlich entschlossen, eine kleine Radtour zu machen!
Während meiner Prüfungen im Sommer habe ich eine Tour für die einzigen zwei Wochen geplant, in denen ich nichts vorhatte. Ich wollte etwa 1.400 km zurücklegen und eine Menge Pässe überqueren, um richtig Spaß zu haben. Aber wie du dir sicher denken kannst, habe ich das nicht wirklich gemacht.

Drei Tage vor meiner Abreise, während eines Pfadfinderlagers, bei dem ich beim Kochen half (obwohl ich kein Pfadfinder bin), wurde mir angeboten, mich ihnen bei ihrem nächsten Lager in Slowenien anzuschließen, das ein paar Tage später beginnen sollte. Leider hatte ich einige sehr volle Tage vor mir (unter anderem Umzug und Bewerbungsgespräch) und konnte daher nicht mit ihnen mitfahren; natürlich freute ich mich auch sehr (aber so richtig) auf eine neue Fahrradtour!

Ich habe lange überlegt (und die Karte genau studiert) und ziemlich schnell festgestellt, dass ich mich ihnen anschließen könnte, bevor sie das Camp in Slowenien verlassen würden! Also habe ich mich dazu entschlossen.

Am Abend vor meiner Abreise, als ich gerade dabei bin, Louison (mein Fahrrad, ich habe mich endlich entschlossen, es zu taufen) in Stand zu setzen, stelle ich fest, dass die Vorderradbremse Öl verliert – nicht gerade ungefährlich bei Abfahrten von Pässen! Am nächsten Tag finde ich zwischen meinem Vorstellungsgespräch und dem Aufräumen der WG Zeit, eine neue Bremse zu kaufen, und mein Bruder montiert und entlüftet sie wie ein Profi, bevor ich meinen Zug nach Brig nehme, denn ja, mir ist klar geworden, dass mein Plan nur machbar ist, wenn ich nicht von Genf aus starte, sondern etwas weiter weg.

Erster Tag, erste Anstrengung, erste Belohnung: Von Brig aus fahre ich über den Nufenenpass und dann durch das Tessiner Tal, um am Ende des Tages völlig erschöpft am Taubenturm anzukommen, wo mich eine leckere Pizza erwartet.

Ein paar Tage später, als ich versuche, einen etwas weniger steilen Pass zu finden, schlägt mir komoot plötzlich vor, über den mächtigen Stilfser Joch zu fahren. Ich beschließe, die Gelegenheit zu nutzen; es kommt nicht jeden Tag vor, dass man die Möglichkeit hat, den zweithöchsten Pass der Alpen (2758 m) zu erobern! Nach einer kurzen Verzögerung (ein Erdrutsch, der mich zwingt, einen Bus zu nehmen) erreiche ich den Fuß des Passes.
Nur noch 21 km bis zum Gipfel! Ich merke gar nicht, wie die Zeit vergeht; die Landschaften, die eine schöner als die andere, lassen mich träumen. Noch 15 km, ich werde von einem, dann zwei, dann (so kommt es mir vor) Millionen von Radfahrern überholt, darunter das gesamte Team der UAE, obwohl gleichzeitig die Tour de France stattfindet?! (Man muss diese Zahl mit 3 multiplizieren, um die Anzahl der Motorräder zu erhalten, die mich überholt haben, und sie glücklicherweise durch eine große Zahl dividieren, um die Anzahl der Autos zu erhalten. ) Noch 8 km, die ersten Haarnadelkurven lassen mich eine Wand hinaufsteigen, die mir bis dahin unüberwindbar erschien. Das war’s, ich bin da! … Ach nein, ich erreiche nur eine kleine Hochebene mit ein paar Kühen, ich habe noch 5 km vor mir. Oben angekommen (diesmal wirklich) kaufe ich mir eine Portion Pommes und setze mich in die Sonne, um die unzähligen Motorradfahrer und Radfahrer zu beobachten, die zwischen Souvenirläden und Bistros herumwuseln.Auf der Abfahrt helfe ich einem Walliser Motorradfahrer, der in einer Kurve umgekippt ist, und ein paar Kurven weiter sehe ich einen zweiten, der ebenfalls liegen geblieben ist. 82 Haarnadeln später lege ich mich in meinem Zelt in einem Apfelbaumfeld schlafen, stolz darauf, was ich geschafft habe, und zufrieden mit meinem Tag.

Die folgenden Tage verlaufen alle ähnlich: Ich fahre am Talboden entlang, umgeben von Apfelbäumen und schönen Bergen, und komme schnell voran, bis auf eine Unterbrechung nach einer Karambolage mit einem anderen Radfahrer, die mir ein kleines Loch im Finger kostet und erst nach zwei Wochen verheilt ist. Ich fahre weiter nach Österreich und schließlich nach Slowenien, wo ich meine neuen Pfadfinderfreunde am Ufer des Bohinjsko jezero inmitten eines großen Nationalparks und eines gewaltigen Gewitters vier Minuten nach meiner Ankunft wiederfinde – was für ein Glück! Ich verbringe einen Tag und zwei Nächte mit ihnen und nutze die Gelegenheit, um meine Knoten zu üben, mich auszuruhen und natürlich beim Kochen zu helfen. Danke, Pfadfinder von Veveyse, ihr seid toll!  Die Rückreise ist weniger aufregend. Außer am ersten Tag, an dem ich alle Fahrradgeschäfte durchsuche, in der Hoffnung, eine Schraube zu finden, die aus meinem Tretlager gefallen ist, werde ich ununterbrochen nass. Trotzdem sind die Landschaften nicht weniger schön (auch wenn ich eine meiner Etappen „beautiful mountains, where are you?“ nenne – siehe komoot) und die Wolkenlücken sind umso willkommener!

Während ich am Flussufer in Villach koche, lädt mich eine Gruppe Pakistaner zu sich nach Hause ein und bereitet mir ein zweites Essen (um Mitternacht!) und am nächsten Tag ein Königsfrühstück zu. Ich habe mich lange mit einem von ihnen unterhalten und bewundere seinen Courage: Er lebt erst seit wenigen Monaten hier, spricht kein Wort Deutsch, gibt aber nicht auf und sieht das Leben mit einem strahlenden Lächeln! Auch wenn ich nicht viel über diesen Abend schreibe, bleibt er mein Lieblingsmoment der ganzen Reise!

Das Gaistal, ein kleines Tal ohne asphaltierte Straße, umgeben von unglaublich schönen Bergen. Meiner Meinung nach ist es der schönste Ort der Reise. Um von Villach dorthin zu gelangen, musste ich jedoch zwei Pässe überqueren, darunter den bisher schwierigsten meines Lebens, wenn auch sehr kurz: den Katschbergpass mit seinen 3,5 km Anstieg und einer Steigung von fast 15 %. Mein Knie tut immer noch weh, vor allem, weil es oben wegen des Regens nur fünf Grad kalt ist. Ich suche Unterschlupf in der Bar eines Hotels, um mich aufzuwärmen, aber ich mache mich schnell wieder auf den Weg, um noch ein paar Einkäufe zu machen.

Nach 14 Tagen und etwa 1.700 km komme ich in Bambergen an, gerade rechtzeitig, um bei den Vorbereitungen für die große Geburtstagsfeier meines Großvaters zu helfen (ich glaube langsam, dass meine Reisen und seine Geburtstage miteinander verbunden sind, denn schon letztes Jahr kam ich pünktlich zu seinem Geburtstag an!) Jetzt muss ich nur noch nach Hause fahren. Aber das ist eine andere Geschichte und vor allem eine andere Sportart: Trainpacking, wie man im Jargon sagt : ).

Letztendlich habe ich weniger als ein Drittel der Pässe geschafft, die ich mir vorgenommen hatte, und fast ein Drittel mehr als die 1.400 km. Aber es sind nicht die Zahlen, die zählen. Es war die richtige Entscheidung, nach Slowenien zu fahren und diese wunderbaren Menschen wiederzusehen, anstatt mich allein auf Schotterpisten zu verirren.

Es hätte kürzer sein können (außerdem hatte ich es versprochen!), aber noch einmal: Es sind nicht die Zahlen, die wichtig sind.

Wassily

P.S: hier findest du noch mehr Fotos von der Reise!

Cycling the Alps

I have two weeks ahead of me this summer. So naturally, I decided to go for a little bike ride.
During the summer exam session, I planned a trip for the only two weeks of the summer when I had nothing else planned. I’d set out on a 1,400 km journey with a ton of mountain passes to have some fun. But as you can probably guess, that’s not really what I did.  Three days before leaving, during a scout camp where I was helping with the cooking (even though I’m not a scout), I was asked if I’d like to join them on their next camp in Slovenia, which was leaving a few days later.

Unfortunately, as I had a busy few days ahead of me (moving house and job interview, among other things), I couldn’t go with them; of course, I was also very (and I mean really) excited about going on another bike trip!

I thought about it carefully (and studied the map a lot) and realized, quite quickly actually, that I could join them before they left the camp in Slovenia! That’s what I decided to do.

The night before my departure, as I was getting Louison (my bike, which I finally decided to name) ready, I realized that the front brake was leaking oil—not particularly safe when riding downhill! The next day, between my job interview and finishing tidying up my place, I found time to buy a new one, and my brother installed it like a pro before I rushed off to catch my train to Brig, because yes, I realized that my plan was only feasible if I didn’t leave from Geneva but from a little further away.

I’ll try not to get lost in everything I’m saying and only talk about the great positive points of the trip from now on (there are plenty, oops).

First day, first effort, first reward: from Brig, I rode the Nuffenen Pass and then the Ticino Valley to arrive at the end of the day, exhausted, at the Casa Colombe, where a great pizza was waiting for me.

A few days later, while trying to find a slightly less steep pass, komoot suddenly suggested I take the majestic Stelvio Pass. I decided to seize the opportunity; it’s not every day you get the chance to climb the second highest pass in the Alps (2,758 m)! After a minor hiccup (a landslide that forced me to take a bus), I arrived at the base of the pass. 
Only 21 km to the top! I loose track of time; the landscapes, each more beautiful than the other, make me dream. With 15 km to go, I am overtaken by one, then two, then (it seems to me) millions of cyclists, including the entire UAE team, even though it’s the same time as the Tour de France?! (Multiply that number by 3 to get the number of motorcycles that passed me and divide it by a lot for the cars, fortunately.) Another 8 km, the first hairpin bends make me climb a wall that seemed impassable until then. That’s it, I’m there! …Oh no, actually, I’m simply arriving at a small plateau with a few cows, I still have 5 km to go. At the top (for real this time), I buy a bag of fries and sit in the sun to watch the endless stream of motorcyclists and cyclists swarming between the souvenir shops and bistros. On the descent, I help a Valaisan biker who fell in a turn, and I see a second one lying a few turns down the road. 82 hairpin turns later, I lie down in my tent in an apple orchard, proud of myself and satisfied with my day.

The following days are all alike: I ride along the valley floors, surrounded by apple trees and beautiful mountains, and I make good progress, except for a U-turn after a collision with another cyclist, which left me with a small hole in my finger that has only just healed after two weeks. I pass through Austria and then, finally, Slovenia, where I meet up with my new scout friends on the shores of Bohinjsko jezero in the middle of a large national park and a huge storm, four minutes after my arrival—what a lucky timing! I spend a day and two nights with them and take the opportunity to practice my knots, rest, and, of course, help out in the kitchen. Thank you, Veveyse Scouts, you’re great! The return journey is less glorious. Except for the first day, when I visit all the bike shops in the hope of finding a screw that fell off my crankset, I get rained on relentlessly.

Nevertheless, the landscapes are no less beautiful (even if I name one of my stages “beautiful mountains, where are you?” — see komoot) and the sunny spells are all the more welcome!

While cooking by the river in Villach, a group of Pakistanis invited me to their home and cooked me a second meal (at midnight!) and an amazing breakfast the next day. I talked a lot with one of them and I admire his courage: he has only been living here for a few months, he doesn’t speak a word of German, but he never gives up and smiles at life! Even though I didn’t write much about that evening, it remains my favorite moment of the whole trip!

The Gaistal, a small valley with no paved roads, surrounded by incredibly beautiful mountains. In my opinion, it’s the most beautiful place of the trip. To get there from Villach, however, I had to climb two passes, including the hardest one of my life so far, although very short: the Katschbergpass and its 3.5 km climb at nearly 15%. My knee still hurts, especially since it was only five degrees at the top because of the rain. I take refuge in a hotel bar to warm up, but I quickly leave so I can still get some groceries.

I arrive in Bambergen after 14 days and around 1,700 km, just in time to help set up my grandfather’s big birthday party (I’m starting to believe that my trips and his birthdays are connected, as I arrived just in time for his birthday last year too! Now all I have to do is go home. But that’s another story and, more importantly, another sport: trainpacking, as they say in the game : ) .

In the end, of the tons of passes I wanted to do, I did less than a third; of the 1,400 km, I did nearly a third more. But it’s not the numbers that matter. It was the right choice to go to Slovenia and see those wonderful people again instead of getting lost alone in gravel passes.

It could have been more succinct (and I promised it would be!), but again, it’s not the numbers that matter.

Wassily

P.S: you’ll find a few more pictures here.