Skier à vélo (?!)

Pour perpétuer la tradition commencée l’hiver dernier avec mon coloc de l’époque Raphaël, je suis reparti me dégourdir les jambes pendant les quelques jours de vacance entre les examens et la rentrée. Cette année par contre, pas question d’aller cueillir des oranges en Sardaigne; le cap est sur Ovronnaz, un village perché dans la montagne à 100km de la maison et avec une nouvelle coéquipière: Lua.

Les vélos sont doublement chargés: d’abord les affaires de camping et des sacs de couchage chauds, ensuite tout l’équipement de ski de rando. Parce que oui, si tu ne l’avais pas déjà deviné, c’est pas pour bronzer qu’on va en Valais! Même si bronzé on a — malgré nous et juste du bout du nez.

C’est donc lourds comme deux camions, instables comme des parois rocheuses suite à du sapement basal (je m’excuse d’avance des blagues géologiques — déformation professionnelle) et poussés par le vent que nous partons de Lausanne. Après 40km, première pause: on mange les biscuits maisons qui nous acompagneront tout au long du périple et on fait le plein de soleil.

Quand on a vu le profil des premiers 80km, on ne pensait pas que ça allait être si dur. 80km à plat c’est facile. 80km à plat avec du vent de face et des vélos tout sauf aérodynamiques c’est autre chose. Tu te doutes bien que c’est la deuxième option à laquelle on a eu le droit. Malgré tout on arrive à Leytron, le dernier village dans la plaine de Rhône avant Ovronnaz. Devant nous se dresse un mur: 10km et presque 1000m de d+, tout sauf régulier. On se perd vite de vue avec Lua, mais on a chacun·e notre musique à fond et les voitures qui nous croisent nous crient des encouragements.

C’est dûr de sortir du sac de couchage quand dehors c’est la neige et des habits froid qui t’attendent. Mais on s’en remet vite avec une bonne tisane et une méga portion de porridge! Aujourd’hui c’est la Dent de Morcles qui nous attend. On en avait entendu parler pour la première fois en géologie l’année passée et en cherchant une destination pour cette sortie, ça nous a semblé évident! On se faufile entre les arbres et les skieurs qui dévalent la piste, mais vite il n’y a plus que nous (et les traces des centaines d’autres qui nous ont devancé) face à la grandeur de la nature. Ça monte sans relache. De temps à autre le soleil pointe le bout de son nez pour brûler le notre. Des fois c’est le vent qui veut aussi nous rappeller qu’il existe, et il ne le fait pas de manière subtile. Et quand c’est ni l’un ni l’autre, on entend simplement le bruit des peaux qui glissent sur la neige.

Du col on voit les Dents du Midi. Il y a un refuge du Club Alpin. Ça tombe à pic, il est justement 13 heures — miam. Mais on fait qu’une courte pause; il nous reste encore du chemin et on s’est donné une heure à laquelle on ferait demi-tour quoi qu’il soit. On n’arrivera finalement pas jusqu’en haut de la dent. 2 km et 400 m de dénivelés de plus c’est trop pour nos jambes fatiguées (surtout les miennes) et les courtes journées d’hiver.

De retour au village il fait déjà presque nuit. On va vite faire des courses: ce soir c’est raviolis, deux boîtes chacun. Et on remonte la tente au même endroit. A 21h on dors déjà.

Le point commun entre le vélo et le ski de rando c’est qu’après une montée on à le droit de redéscendre. Ce qui est moins bien à ski, c’est qu’en déscendant, la neige devient plus nulle.

La déscente à vélo nous fait réaliser notre exploit lors de la montée : certains passages sont si raides qu’on ose à peine les déscendre ! C’est presque décevant : en 30 minutes à peine on a fait ce qui nous a pris plus de deux heures il y a deux jours. Sur le retour ma manière de fixer mes chaussures de ski montre ses limites : tout du long je dois me battre avec mon guidon qui ne fait que secouer de droite à gauche, sauf quand je vais très vite. Alors je vais très vite, mais pas très longtemps.

Le retour c’est aussi le moment de repenser à ce qu’on a vécu. C’était dur, froid, intense et très fatiguant, mais c’était aussi beau, chouette et magique de découvrir qu’on peut parfaitement mélanger deux sports qui à première vue semblent ne pas s’unir facilement.

Il neige ce soir. On y retourne demain?

Skifahren mit dem Velo (?!)

Um die Tradition, die ich letzten Winter mit meinem damaligen Mitbewohner Raphaël begonnen habe, fortzusetzen, habe ich mich in den paar freien Tagen zwischen den Prüfungen und dem Semesterbeginn wieder auf den Weg gemacht. Dieses Jahr steht jedoch kein Orangenpflücken auf Sardinien im Programm, sondern es geht nach Ovronnaz, ein Bergdorf 100 km von zu Hause weg, und das mit einer neuen Begleiterin: Lua.

Die Fahrräder sind doppelt beladen: erstens mit Campingausrüstung und warmen Schlafsäcken (in den Bergen wird es kalt, wusstest du das?), zweitens mit der ganzen Skitourenausrüstung. Denn ja, falls du es noch nicht geraten hast: Wir fahren nicht ins Wallis, um uns zu bräunen! Auch wenn wir gebräunt sind – trotz uns und nur an der Nasenspitze.

Wir sind schwer wie zwei Lastwagen, instabil wie Felswände nach einer Untergrabung (ich entschuldige mich schon mal für die geologischen Witze – berufliche Veranlagung) und vom Wind getrieben, als wir in Lausanne losfahren. Nach 40 km die erste Pause: Wir essen die selbstgebackenen Kekse, die uns auf der ganzen Reise begleiten werden, und tanken Sonne.

Als wir uns das Profil der ersten 80 km angesehen haben, hätten wir nicht gedacht, dass es so hart wird. 80 km flach sind einfach. 80 km flach mit Gegenwind und alles andere als aerodynamischen Fahrrädern sind was anderes. Du kannst dir sicher vorstellen, dass wir die zweite Option erwischt haben. Trotz allem erreichen wir Leytron, das letzte Dorf in der Rhône-Ebene vor Ovronnaz. Vor uns erhebt sich eine Wand: 10 km und fast 1000 Höhenmeter, alles andere als gleichmäßig. Lua und ich verlieren uns schnell aus den Augen, aber wir haben beide unsere Musik voll aufgedreht und die Autos, die an uns vorbeifahren, feuern uns an.

Es ist schwer, aus dem Schlafsack zu kriechen, wenn draußen Schnee liegt und kalte Kleidung auf einen wartet. Aber mit einem guten Kräutertee und einer riesigen Portion Porridge sind wir schnell wieder auf den Beinen! Heute erwartet uns die Dent de Morcles. Wir haben letztes Jahr im Geologieunterricht zum ersten Mal davon gehört, und als wir nach einem Ziel für diesen Ausflug suchten, war es für uns klar: wir müssen dort hin! Wir schlängeln uns zwischen den Bäumen und den Skifahrern, die die Piste hinunterrasen, hindurch. Schon bald sind wir ganz allein (außer den Spuren von Hunderten anderen, die uns vorausgegangen sind) und blicken auf die Größe der Natur. Es geht ununterbrochen bergauf. Hin und wieder pokert die Sonne ihre Nase hervor, um unsere zu verbrennen. Manchmal ist es der Wind, der uns daran erinnern will, dass er existiert, und das tut er nicht gerade auf sanfte Weise. Und wenn es weder die eine noch der andere ist, hören wir einfach nur das Gleiten der Felle auf dem Schnee.

Vom Pass aus sieht man die Dents du Midi. Dort gibt es eine Berghütte. Das kommt gerade recht, es ist genau 13 Uhr – mmmh. Aber wir machen nur eine kurze Pause; wir haben noch ein Stück vor uns und haben uns eine Uhrzeit gesetzt, wann wir auf jeden Fall umkehren. Wir schaffen es letztendlich nicht bis ganz nach oben auf die Dent de Morcles. 2 km und 400 Höhenmeter mehr sind zu viel für unsere müden Beine (vor allem meine) und die kurzen Wintertage.

Zurück im Dorf ist es schon fast dunkel. Wir gehen schnell einkaufen: Heute Abend gibt es Ravioli, zwei Dosen pro Person. Und wir bauen das Zelt wieder an derselben Stelle auf. Um 21 Uhr schlafen wir schon.

Fahrradfahren und Skitourengehen haben gemeinsam, dass man nach einem Aufstieg wieder herunterfahren darf. Was beim Skifahren weniger toll ist: Bei der Abfahrt wird der Schnee immer schlechter.

Die Abfahrt mit dem Fahrrad lässt uns unsere Leistung beim Aufstieg bewusst werden: Manche Passagen sind so steil, dass wir uns kaum trauen, sie hinunterzufahren! Es ist fast enttäuschend: In kaum 30 Minuten haben wir geschafft, was vor zwei Tagen mehr als zwei Stunden gedauert hat. Auf dem Rückweg stößt die Art und Weise, wie ich meine Skischuhe befestigt habe, an ihre Grenzen: Die ganze Zeit muss ich mit meinem Lenker kämpfen, der ständig hin und her ruckelt, außer wenn ich sehr schnell fahre. Also fahre ich sehr schnell, aber nicht sehr lange.

Die Rückfahrt ist auch der Moment, um noch einmal über was wir erlebt haben nachzudenken. Es war hart, kalt und sehr anstrengend, aber es war auch schön, toll und magisch herauszufinden, dass man zwei Sportarten, die auf den ersten Blick nicht so gut zusammenpassen, perfekt miteinander verbinden kann.

Es schneit heute Nacht. Wollen wir morgen wieder los?

Ski-biking (?!)

To keep up the tradition I started last winter with my roommate at the time, Raphaël, I headed out again to get some fresh air during the few days off between exams and the start of the new semester. This year, though, there would be no orange picking in Sardinia; we were headed to Ovronnaz, a village tucked away in the mountains 100 km from home, and with a new teammate: Lua.

The bikes are loaded to the brim: firstly, camping gear and warm sleeping bags (it’s cold in the mountains, did you know?). Secondly, all our ski touring equipment. Because yes, if you hadn’t already guessed, we’re not heading to Valais to get a tan! Even though we did get a tan—against our will and just on the tips of our noses.

So, heavy as two trucks, unstable as rock faces following basal erosion (I apologize in advance for the geological jokes—it’s a professional bias) and pushed by the wind, we set off from Lausanne. After 40 km, first break: we eat the homemade cookies that will accompany us throughout the journey and soak up the sun.

When we saw the profile for the first 80 km, we didn’t think it would be this hard. 80 km on flat terrain is easy. 80 km on flat terrain with a headwind and bikes that are anything but aerodynamic is a whole different story. You can bet we got the second option. Despite everything, we made it to Leytron, the last village on the Rhône plain before Ovronnaz. Ahead of us stands a wall: 10 km and nearly 1,000 m of elevation gain, anything but consistent. Lua and I quickly lost sight of each other, but we had our music blaring and the cars passing us shouted words of encouragement.

It’s hard to crawl out of the sleeping bag when there’s snow and cold clothes waiting for you. But we recover quickly with a nice tea and a huge bowl of porridge! Today, the Dent de Morcles awaits us. We first heard about it in geology class last year, and when looking for a destination for this trip, it seemed like the obvious choice! We weave our way through the trees and the skiers rushing down the slope, but soon it’s just us (and the tracks of hundreds of others there before us) facing the greatness of nature. The climb is relentless. Every now and then the sun pokes its head out to burn ours. Sometimes the wind wants to remind us it exists too, and doesn’t do so subtly. And when it’s neither, we simply hear the sound of our skins gliding over the snow.

From the pass, you can see the Dents du Midi. There is a refuge. Perfect timing—it’s exactly 1 p.m.—yum. But we only take a short break; we still have a long way to go, and we’ve set a time by which we’ll turn back no matter what. In the end, we don’t make it to the top of the peak. Another 2 km and 400 m of elevation gain is too much for our tired legs (especially mine) and the short winter days.

Back in the village, it’s almost dark already. We quickly go grocery shopping: tonight’s dinner is ravioli, two cans each. And we set up the tent in the same spot. By 9 p.m., we’re already asleep.

The thing cycling and ski touring have in common is that after a climb, you get to go back down. What’s not as great about skiing is that as you descend, the snow gets worse.

The bike descent makes us realize just how much we accomplished on the climb: some parts are so steep we barely dare to go down them! It’s almost disappointing: in barely 30 minutes we’ve done what took us over two hours two days ago. On the way back, the way I’ve strapped on my ski boots shows its limits: the whole way, I have to fight with my handlebars, that shake from side to side, except when I’m going very fast. So I go very fast, but not for very long.

Returning home is also the time to reflect on what we’ve experienced. It was tough, cold, intense, and exhausting, but it was also beautiful, fun, and magical to discover that you can perfectly combine two sports that, at first glance, don’t seem to blend easily.

It’s snowing tonight. Want to try again tomorrow?